用“芯片上的器官”研究疾病和開發新藥

　　德國弗勞恩霍夫協會（FhG）9月2日報道，弗勞恩霍夫界面技術與生物工程研究所（IGB）成功將各種組織遷到芯片上。最吸引人的新成果是復制人類視網膜。“芯片上的器官”（Organs-on-a-Chip）技術在藥物研發方面也具有變革性的應用潛力，為動物實驗提供了替代方案。

　　IGB的研究人員稱，“芯片上的器官”技術在醫學研究上應用廣泛，如塑料芯片腔室中的組織培養可用于測試活性物質、研究發病原因和尋找治療方法。器官組織可涵蓋心肌、肝臟、腎臟甚至腦組織等。通過芯片上的微通道輸送營養液，在郵票大小的聚合物模塊內部維持微小組織和類器官的活力。IGB的Peter Loskill教授是該項新技術研發的先驅。目前Loskill教授領導的團隊是唯一成功的團隊，他們先是在芯片上復制了脂肪組織和視網膜，之后陸續將不同組織帶入芯片，增加了可測試的物質總量，大大提升了對常用技術實現突破的可能性。

　　下一步，研究團隊希望使用該技術開辟性別差異醫學（geschlechtsspezifische Medizin）。Loskill教授表示，許多疾病在女性和男性中表現不同，而在醫學研究和藥物開發方面很少被考慮。“芯片上的器官”提供了將兩者的組織分開測試、區別對待的可能性。此外，還可在芯片上模擬雌激素周期動態，觀察其對疾病和潛在藥物的影響。